История астрономии в Кёнигсберге

Говоря о калининградских астрономических традициях, непременно следует начать со славной истории Кёнигсбергской астрономической школы, являвшейся в своё время одной из ведущих в Европе. Её становление тесно связано с именем великого немецкого учёного – Фридриха Бесселя, который стал отцом-основателем кёнигсбергской обсерватории и многое сделал для становления научных учреждений в Восточной Пруссии.

Биография великого астронома

Родился Фридрих Вильгельм Бессель в 1784 году в небольшом немецком городе Минден, что в Вестфалии, в семье чиновника. Юный Фридрих изначально планировал торговую карьеру, а потому поступил в обучение в один из крупных торговых домов Бремена. Однако в ходе обучения там он заинтересовался точными науками, а затем и астрономией.

Всего в двадцать лет увлечённый Бессель проводит свои первые астрономические изыскания, вычисляя орбиту кометы Галлея. Эта работа привлекает внимание выдающегося немецкого астронома того времени, Генриха Ольберса, и он приглашает юношу к себе в Геттингенский университет, один из крупнейших научных центров Европы. Недолгое время проработав под началом Ольберса, в 1806 году Бессель был направлен по его рекомендации в частную обсерваторию в Лиелентале, где четыре года плодотворно трудился на благо астрономии.

Основной особенностью научной деятельности Бесселя становится систематизация математического и инструментального аппарата астрономии. Одним из важнейших достижений Бесселя стала разработка аппарата астрометрии – отдела астрономии, занимающегося вычислениями расстояний до звёзд. Предложенный Бесселем метод параллакса, как ключевого параметра для вычисления расстояния до небесных объектов и по сей день остаётся основным в астрономии.

Кроме математических изысканий, Бессель прославился как величайший астроном-наблюдатель своего времени. Он занимался уточнением и расширением звёздных каталогов, создавал новые методики наблюдений за отдельными объектами, а также внёс большой вклад в совершенствование астрономического инструментария. Сложно недооценить важность всех этих наблюдений – ведь Бессель с помощниками и учениками наблюдал и уточнял параметры 75000 звёзд! Этот результат был поистине бесценен для науки, а данными наблюдения Бесселя пользовались астрономы всего мира вплоть до XX века!

Но всё же главной вехой в жизни великого астронома стал переезд в 1810 году по приглашению в университет города Кёнигсберга с тем, чтобы продвигать на землях Восточной Пруссии астрономические науки.

Становление Кёнигсбергской обсерватории

С прибытием Бесселя в Кёнигсберг научная жизнь города резко активизируется. Так, кроме преподавательской и научной работы в университете, Бессель создаёт проект возведения в городе астрономической обсерватории. Этому делу он уделял всё своё свободное время, даже в ущерб заочному написанию докторской диссертации под руководством великого Гаусса. Фридрих Бессель неоднократно перерабатывает проект обсерватории с тем, чтобы она соответствовала самым высоким требованиям своего времени.

К 1813 году сооружение обсерватории, которому не помешали даже наполеоновские войны, было завершено. Ещё несколько лет потребовалось на оснащение обсерватории всем необходимым, с точки зрения Бесселя, оборудования. Окончательно материальная база обсерватории была сформирована лишь к 1820 году, что и позволило Бесселю начать многолетнюю серию наблюдений за десятками тысяч звёзд. Ещё через десятилетие, в 1829 году, обсерватория обзавелась высокоточным гелиометром – прибором для измерения малых угловых расстояний, ключевым инструментом, позволившим Бесселю на практике проверить свою теорию об измерении параллакса.

Параллельно с наблюдениями, Фридрих Бессель продолжал развивать и теоретическое обоснование астрономии – за годы работы в обсерватории он опубликовал множество статей и научных трактатов, в которых как резюмировал данные наблюдений, так и излагал свои теории устройства небесной сферы. Кроме астрономии, Бессель начинает интересоваться геодезией, его вычисления параметров земного эллипсоида оставались беспрецедентными по точности вплоть до середины XX века.

Ко всему прочему, Бессель многое сделал для превращения университета Кёнигсберга, легендарной Альбертины, из регионального учреждения в один из европейских научных центров. Вплоть до своей смерти в 1846 году, он продолжал читать лекции в университете и заниматься наблюдательной и теоретической астрономией в кёнигбсергской обсерватории.

На рубеже веков

После столь бурного взлёта, Кёнигсбергская обсерватория и в дальнейшем продолжила успешно развиваться. Многие новаторские для своего времени научные решения опробовались на базе этого научного центра. Так, именно кёнигсбергские астрономы одними из первых начали применять фотографию в научных изысканиях, и это быстро принесло свои плоды – именно здесь в 1851 году была получена первая в истории фотография полного солнечного затмения. В целом, этот успех был результатом долгой работы по наблюдению за Солнцем, начатой в Кёнигсбергской обсерватории ещё при Бесселе.

Параллельно с этим развивалась и работа по отысканию и изучению движения малых планет, к каковым в те годы относили все наблюдаемые астероиды. Полвека длилась одна из самых долгих и продуманных программ по изучению отдельного класса небесных тел. Результатами этой работы стали десятки написанных статей и сотни открытий, которые внесли существенный вклад в становление этой области астрономии и небесной механики.

Особо следует отметить период руководства обсерваторией Германа Оттовича Струве, который возглавлял научный центр с 1895 по 1904 годы. Этот выдающийся русский астроном с немецкими корнями, внук великого Василия Яковлевича Струве, всю свою жизнь посвятил изучению малых планет. Именно ради них он и прибыл в Кёнигсбергскую обсерваторию, где задержался на долгие десять лет, несмотря на настойчивые приглашения в Берлин, ставший к тому времени одним из центров европейской астрономии.

Вековая история Кёнигсбергской обсерватории завершилась в 1944 году, когда под бомбами англо-американской авиации здание обсерватории было разрушено, а сама организация упразднена. На долгие полвека астрономия покинула калининградскую землю. Возрождение этой науки в регионе связано уже с новейшими событиями, но это совсем другая история.