Чёрная дыра и космическая медуза

Необычный космический объект попал в объектив космической обсерватории Чандра. На фото запечатлены два соседних объекта, удалённых от нас на расстояние в 650 миллионов километров – галактика IC 2497 (сверху) и так называемый объект Ханни, похожий на огромную зелёную медузу. Размеры «медузы» впечатляют – поперечник объекта оценивают в 30 тысяч световых лет, что эквивалентно размеру нашей Галактики. Примечательно, что тускловатая структура была обнаружена не профессиональными астрономами, а школьной учительницей из Голландии в 2007 году, по имени которой и была названа.

Вскоре после этого необычный небесный объект привлёк внимание и крупных обсерваторий. Изучив структуру «космической медузы» учёные пришли к выводу, что, вероятнее всего, она образовалась в результате взаимодействия вещества галактики IC 2497 с массивной чёрной дырой в её центре. Предполагается, что при этом часть вещества галактики покинуло её, образовав рядом огромное газопылевое облако, в котором начали зарождаться новые звёзды.

На приведённом комбинированном снимке совмещены изображения с оптических телескопов и рентгеновской обсерватории Чандра. Искуственные цвета соответствуют спектру излучения объектов на фото, а пурпурное сияние в центре IC 2497 – рентгеновскому излучению, зафиксированному Чандрой. Это позволяет сделать предположение о том, что раньше активность чёрной дыра была гораздо выше – она быстро росла в массе, а падающее вещество активно излучало энергию в рентгеновском диапазоне. В таком случае, IC 2497 в прошлом могла быть ярким квазаром, а объект Ханни – деформированным его выбросами газовым облаком. «Отверстие» в его центре, вероятно, также содержит вещество, которое имеет меньшую температуру и активнее излучает в рентгеновском, а не видимом диапазоне. Если дальнейшие наблюдения подтвердят эту гипотезу, поиск облаков, схожих с объектом Ханни, позволит учёным фиксировать потухшие квазары.