Рентгеновская снежинка

В объектив телескопа Хаббл попала галактика NGC 6814, повёрнутая к нам практически плашмя. Правильная спиральная структура этой галактики подчёркивается ярко сияющим ядром, отчётливо заметном даже в любительские телескопы. Впервые эту галактику наблюдал ещё Уильям Гершель в 1788 году. Уже в двадцатом веке было обнаружено, что кроме яркого свечения в видимом диапазоне, ядро NGC 6814 является мощным источником рентгеновского излучения.

Скорее всего, это связано с наличием в ядре NGC 6814 огромной чёрной дыры, падение вещества на которую и вызывает наблюдаемое свечение в различных диапазонах. По оценкам учёных, масса этой чёрной дыры в 18 миллионов раз больше, чем масса нашего Солнца! Активность ядра NGC 6814 так велика, что расходящиеся от него облака ионизированного газа пронзают и рукава галактики, где во взаимодействии с ними рождаются десятки новых звёзд. Среди них много огромных молодых светил класса голубых гигантов, сияющих по всей галактике.