Кассини пролетел внутри колец Сатурна

Сегодня межпланетный космический аппарат «Кассини», запущенный ещё в 1997 году, приступил к последнему этапу изучения Сатурна. Исследовательская станция пролетела между самой планетой и ближайшим к ней кольцом, ведя съёмку и сбор научной информации. Всего планируется совершить 22 таких пролёта, изучая как Сатурн, так и его кольца. В сентябре этого года долгая двадцатилетняя миссия «Кассини» закончится сгоранием в атмосфере Сатурна. Предполагается, что аппарат сможет до последнего передавать данные о химическом составе и физических параметрах атмосферы планеты-гиганта.

Сегодняшний пролёт сквозь кольцо Сатурна — не первое достижение аппарата. Проработав вдвое больше положенного десятилетнего срока, «Кассини» за это время успел собрать множество ценнейшей научной информации о Сатурне, его кольцах и спутниках, высадить посадочный аппарат «Гюйгенс» на поверхность Титана и совершить уникальные научные открытия. Так, благодаря полученным с борта «Кассини» фотографиям и данным многочисленных приборов, были открыто несколько малых спутников Сатурна, ранее неизвестные атмосферные образования на этой планете, озёра жидкого метана на поверхности Титана.