Феерия сталкивающихся галактик

На этом красивом снимке запечатлено столкновение галактик на расстоянии в 4,3 миллиарда световых лет от нас, образовывающих единый объект, известный как MACS J0416. Фотография в искусственных цветах была получена путём объединения данных от трёх мощных инструментов — телескопа имени Хаббла, «Чандры» и массива радиотелескопов NRAO. Совместными усилиями им удалось не только получить снимки всех объектов, участвующих во взаимодействии, но и выявить присутствие в них тёмной материи.

Столкновение галактик — явление, по человеческим меркам, очень медленное, оно может длится миллионы лет, поэтому учёные не могут наблюдать этот процесс в динамике. Чтобы лучше разобраться в том, как именно галактики взаимодействуют друг с другом при сближении и столкновении, приходится наблюдать за десятками таких процессов на различных стадиях. Затем полученные сведения объединяются, и на их основе строится модель галактических столкновений. К слову, наша Галактика в отдалённой перспективе тоже сможет испытать столкновение с более крупной галактикой Андромеды. К счастью для Человечества, произойдёт это не раньше, чем через четыре миллиарда лет.