Фаэтон приближается

Через месяц, 17 декабря 2017 года, нас ждёт интересное астрономическое событие – к нашей планете приблизится астероид (3200) Фаэтон. Этот достаточно крупный астероид, диаметром около 5 километров, пройдёт на расстоянии 10 миллионов километров от Земли, что по космическим меркам довольно близко. Своё красивое имя астероид получил благодаря необычной орбите – в перигелии он приближается к Солнцу на рекордно близкие 20 миллионов километров. Для сравнения, ближайшая к нашему светилу планета Меркурий отстоит от него на 46 миллионов километров.

Ещё одна интересная особенность этого небесного тела – его сопровождает метеорный поток Геминиды, максимум активности которого выпадает на 13-14 декабря. Тогда в небе вспыхивает до сотни безвредно сгорающих в атмосфере метеоров, а время от времени можно наблюдать и яркие болиды. Метеорный поток можно наблюдать ежегодно, да и сам Фаэтон неоднократно приближался к Земле. По-видимому, когда-то он был более крупным объектом, но многократные сближения с Солнцем раскрошили его на множество мелких обломков, которые и образовали этот поток. В таком случае, сам астероид может являться остатками кометного ядра. В пользу этого говорит и его очень вытянутая орбита, за счёт чего он то приближается к Солнцу ближе Меркурия, то удаляется от него дальше Марса.

Несмотря на то, что сближение Фаэтона с Землёй ожидается только 17 декабря, участники Астрономического сообщества БФУ им. И. Канта уже смогли посмотреть на этот процесс. Благодаря применению собственной среды моделирования Astro-Model удалось построить виртуальную картину сближения астероида и нашей планеты, а также изобразить ожидаемый метеорный поток. Посмотреть результаты моделирования вы можете на этом видео, а в конце и увидеть, как метеорный поток пересекает орбиту Земли.